Menjelajah Alam Pulau Timor

Penulis tamu: I W. Mudita, dosen Minat Perlindungan Tanaman
Foto-foto pada slideshow di atas saya ambil setiap saat saya mendapat kesempatan melakukan perjalanan ke mana pun di NTT, khususnya di Timor Barat. Apa yang dapat kita saksikan adalah keindahan alam Pulau Timor. Namun di balik keindahan itu saya justeru merasakan "penderitaan".
Saya trenyuh menyaksikan bagaimana saudara-saudara kita di pedalaman hidup dalam serba kekurangan. Setiap tahun mereka hanya bisa membakar dan membakar untuk membuat ladang. Sedangkan kita di kota, dan lebih-lebih lagi kita yang menurut orang adalah kaum terpelajar, justeru seperti mencari jalan sendiri-sendiri. Siapa di antara kita yang membantu petani miskin di pedalaman dengan meneliti perladangan tebas bakar? Alih-alih meneliti, sebagian dari kita hanya bisa menyalahkan dengan mengatakan mereka sebagai perusak lingkungan. Sementara kita, sibuk mengejar penelitian untuk memperoleh paten yang notabene lebih menguntungkan mereka yang mampu daripada mereka yang terpinggirkan di pedalaman.

Dari melihat alam dan berbicara dengan  saudara kita yang terpinggirkan di pedalaman, saya menjadi mengerti bahwa pertanian bukan hanya sekedar teknologi. Pertanian adalah soal hubungan antara manusia dengan alam. Teknologi memang diperlukan, tetapi sebelum itu kita harus bisa memahami alam, petani, dan hubungan antara petani dengan alam. Tanpa pemahaman ini, terlalu naif bila kita bermimpi teknologi akan bisa membantu mereka yang terpinggirkan. Alih-alih membantu, teknologi justeru akan membuat mereka yang sudah terpinggirkan menjadi semakin terpinggirkan. Mereka memerlukan keberpihakan kita lebih daripada teknologi yang mampu kita berikan.

Saya berusaha mendengarkan keluh kesah mereka, para petani yang terpinggirkan di pedalaman, tetapi saya hanyalah seorang guru kecil. Saya membayangkan, kalau saja Jurusan Agroteknologi berkenan memfokuskan penelitian untuk meningkatkan produksi perladangan tebas bakar secara berkelanjutan. Kita memang terlanjur melabeli diri dengan teknologi, tetapi saya kira kita masih punya hati untuk merenungkan bahwa pertanian bukan sekedar teknologi. Mungkin kita tidak memperoleh sebanyak yang bisa kita peroleh dengan mengejar paten, tetapi kita bisa berbuat sesuatu bagi mereka yang benar-benar memerlukan uluran tangan kita.

Silahkan menyampaikan tanggapan terhadap tayangan artikel tamu ini dengan mengklik tautan komentar di bawah ini.